＜巨人６－４阪神＞◇１９日◇東京ドーム

　「Ｇ倒」で傷を癒やすはずが、深手を負ってしまった。１点差に迫っていた７回裏２死二塁。小笠原を迎え、ウィリアムスがマウンドへ。カウント１－３からの５球目だった。外角速球をフルスイングされ、左翼席に運ばれてしまう。痛恨の一撃を食らい、敗戦。無言のまま歩を進め、バスに乗り込む直前に一言発するのが精いっぱいだった。

　「自分ではいい球を投げた…。いい打者がホームランを打った…。それだけだよ」。勝負どころでのワンポイントリリーフに失敗し、責任を一身に背負う。８月３１日の対戦では４安打を浴びて４失点。２軍降格を強いられた因縁の相手だった。この日に備えて鳴尾浜で投げ込みも敢行したが、返り討ちにあった。後続を断ったが後の祭り。これで対巨人戦は４試合連続失点。防御率１１・３７の惨状だ。岡田監督も「今さら相性どうとか言っても仕方ない。ここまで来たら。カウントが不利になったのがあかん」と苦虫をかみつぶした。

　巨人戦は残り４試合。さらにクライマックスシリーズでも激突する可能性が高く、左の強打者が多い重量打線相手に左腕ウィリアムスの存在は欠かせない。中西投手コーチは「カウントを悪くしてしまったから。（江草を含めて左の）中継ぎの２人には頑張ってもらわなあかん」と言う。２０日以降も緊迫した場面で投入する方針だ。立ち止まってなどいられない。勝負は容赦なく訪れる。深い傷を消すためにも、快投が求められる。【酒井俊作】