オレ竜の来春キャンプに“地獄の８勤（１休）プラン”が浮上していることが９日、分かった。来年２月１日に始まる沖縄・北谷キャンプの第１クールが８勤（第２クールから６勤）になるというもの。１２球団一と呼び声高いハードキャンプがＶ奪回へ向けて、さらに厳しさを増すことになる。

　「来年のキャンプは厳しくなるらしい…」。チーム内では早くもこんな声が上がっている。「８勤」は落合監督が就任した０４年以来。当時、１、２軍合同、初日に紅白戦という異例づくしで行われたオレ流キャンプの特色の１つとして「８勤」というハード日程があった。球界では３勤、４勤がスタンダード。１日の練習時間も１０時間以上に及ぶこともあったため、球界でも厳しさは群を抜いていた。その後のシーズンでは前評判を覆して５年ぶりのリーグ優勝。翌０５年からは３勤、６勤、６勤となったが、５年ぶりに「８勤」復活となる可能性が高い。

　今季就任５年目で最低の３位に終わった指揮官は４日の白井オーナーへの報告後に「現時点では（レギュラー確定）１人もいない」と今季のレギュラー完全固定から一転、競争主義を宣言した。第１クール８勤の裏にはキャンプ休日を火曜日にしたいという事情もあるが、５年ぶりに落合野球の原点に戻る意味合いが強い。

　落合監督は「これまでとは戦い方が変わるだろうな」と来季を見据える。逆襲の０９年。出発点となるキャンプは超ハード日程で幕を開けることになりそうだ。【鈴木忠平】