日本ハム稲葉篤紀外野手（３６）が１１日、札幌ドームを施設見学中の新人６選手と対面し直接激励した。たまたま同球場で自主トレ中だったことによるサプライズ。ルーキーたちの目は光り輝いた。

　球場の設備に驚いていた新人たちが、さらに度肝を抜かれた。北京五輪でも活躍したチームリーダー稲葉や藤井、稲田ら現役５選手のお出迎え。マウンド付近で自己紹介を済ませた稲葉は「僕から言いたいのは、親への感謝を忘れず、いつまでもそれを思い出す選手になってほしい。これからのファイターズは君たちにかかっています」とゲキを飛ばし、１人１人と握手を交わした。

　札幌ドームが練習用に開放され、たまたま自主トレを行っていたために実現した。稲葉は「自分も（新人のとき）池山さんや古田さんに会ったことを覚えています。今日はみんな緊張していたね」。山田ＧＭから急きょ依頼された“大役”だったが、新顔たちにプロとしての心構え、自覚を植え付けた。ドラフト２位榊原諒投手（２３＝関西国際大）は「緊張して手に汗が…。うれしかったです」と感激だった。