「世界のイチ流」を吸収じゃ！

　広島栗原健太内野手（２６）が１５日、石原慶幸捕手（２９）とともに来年３月に行われる第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表１次候補に選ばれた。最終的には来年２月下旬にメンバーが決まるが、栗原は代表入りに意欲満々。マリナーズ・イチローも名を連ねており、早くも「弟子入り」を志願した。今年１０月中旬に右ひじを手術したが、来年２月１５日から始まる第１次合宿に向けて、少しずつリハビリもペースアップさせる考えだ。

　初のＷＢＣ出場が現実味を帯びてきた。イチロー、松坂、黒田、福留…。メジャー選手ら精鋭３４人のメンバーに広島の４番打者も名を連ねた。超一流の仲間入りへ。広島市民球場前で、栗原の口調は熱を帯びた。

　栗原

　候補に選んでもらって、本当にうれしいですし、最終候補に選ばれるように、しっかり体をいい状態にして、キャンプに行けるようにしたいですね。

　充実した野球人生をすごすための、この上ないチャンスに恵まれた。この日選ばれたメンバーは来年２月１５日からの宮崎合宿に参加する予定。栗原にとっては卓越した野球理論を持つマリナーズ・イチローら、超一流選手の「考え」を吸収する貴重な時間になる。

　栗原

　（イチローと自主トレを行い、同じく候補のソフトバンク）川崎は同い年ですからね。アイツのコネで（イチローさんに）行こうかな。右左（打者）はありますけど、あれだけヒットを打てる打者で、打率も残されている。すごいんでしょうけど、感覚的なものを聞いてみたい。どういうあれ（心構え）で打席に入っているのか。なかなか会うチャンスがね。そういうときしかないですから。

　栗原自身、今季はリーグ３位の打率３割３分２厘、２３本塁打、１０３打点の活躍を見せた。それでも、さらにレベルアップを図るためにも、日米通算３０８３安打のヒットマンに、教えを請うつもりだ。来年２月下旬には最終ロースター２８人が決まる。米国行きの切符をかけたハイレベルなサバイバルも覚悟している。

　栗原

　最終メンバーに力で劣って落ちるならいいけど、ケガで落ちるのが一番悔しい。そうならないように体だけ、しっかりやっていきたい。（右ひじを）手術して２カ月しかたっていない。ドクターから３カ月と言われている。どこかで（リハビリの）ペースを上げなきゃいけない時期も出てくる。

　１０月中旬に米国で右ひじにメスを入れた。この日も大野屋内練習場で練習を行った。あせりは禁物だが、最善を尽くす。ＷＢＣ出場をかなえるためにも、まずはケアに全力を注ぐ。【酒井俊作】