「新井に４番取られたら」金本引退？

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　新井に４番をとられたら引退？　阪神金本知憲外野手（４０）が２７日、大阪のテレビ番組に出演。番組中に引退を決断する際の基準を質問され「その時にどういう線引きをするか、わからないです。（バットを）振れなくなったとか、走れなくなったとか…。新井に４番をとられたりとかね」とどっきり発言をした。

　金本は４番へのこだわりについて「全然ない」と話した。しかし「新井だけには（譲るのはだめ）」とぴしゃり。次代の４番候補を聞かれ「新井、林、桜井とかいるけど」と名前を挙げたが、後継者の指名には至らなかった。

　真弓監督はすでに金本の４番起用を明言。金本は１１月に左ひざのクリーニング手術を行ったが、前日２６日にジョギングを再開していたことが判明。順調に回復すれば、誕生日の来年４月３日ヤクルト戦で４１歳の開幕４番が誕生。４０代の開幕４番は９８年の日本ハム落合博満（現中日監督）以来で新しい勲章が加わる。

　金本は投高打低のチーム状況に照らして「今は（チームが）３年ぐらい打ててない。貧打の中での４番はつらいですね。巨人みたいにみんなが打てば違うけれど」と話した。それでも主砲としての仕事を果たしていくことになる。４番のプレッシャーを一身に受けても、まだまだ最前線で体を張っていく。【益田一弘】

　［2008年12月28日8時39分　紙面から］