日本ハム中田翔内野手（１９）が１９日、韓国・ＳＫとの練習試合で、今キャンプ初のクリーンアップとなる３番に入った。左翼線を破る二塁打など５打数２安打をマーク。実戦通算３割８分１厘と打率を上げ、好調をキープしている。

　初の３番に中田の心は躍った。「去年（紅白戦で４番）は話題づくりみたいなのがあってイヤだった。今年は徐々に上がってきているからうれしいです」。前日１８日の練習試合では８番で起用されたが、好調を買われて打順がはね上がった。

　期待には結果で応えた。１回２死の場面で左翼線を破る二塁打を放ち、小谷野の中前適時打で生還。「２死走者なしから塁に出て、得点できたことがよかったです」と自己評価した。

　実戦通算２１打数８安打は、常時出場している選手の中でトップの成績。「守備も含めて頑張っていきたい」。“チーム首位打者”は、開幕１軍入りへ攻守でアピールを続ける。

　［2009年2月20日9時49分

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