＜阪神８－２広島＞◇８日◇甲子園

　アニキすごいゾ！

　阪神金本知憲外野手（４１）が８日広島戦（甲子園）で、４０代選手としてはプロ野球史上初の３打席連続本塁打を記録した。１回、右中間へ先制３ラン。３回にはセンター右へ２ラン、５回には右翼席へソロと、鮮やかな３連発を放った。公式戦１試合３発は初体験。４打数４安打７打点と爆発し、開幕から自己最多タイの５試合連続打点（計１６打点）もマークした。前夜が逆転サヨナラ打なら、この夜は記録ずくめの１発攻勢。主砲のバットが真弓阪神を初の連勝へ導いた。

　神懸かり的だった。甲子園の虎党の絶叫の中、下柳とともにお立ち台に立った金本は「何年かに１度あるかないかの日が、今日でした…」と胸を張った。シーズンで自身初となる３打席連続アーチ。４０代ではプロ野球史上初の偉業を本拠地で刻んだ。

　３発は金本にとって越えられない「壁」だった。１試合２本塁打は過去に３２度記録している。これはセ・リーグの現役１位。しかしあと１本は、未知の領域だった。金本本人も自覚していた。「なぜか３発目がなかなか出ない。３本も打てるもんじゃないし、意識してしまうのかな。打ったら引退してもいい」。フルイニング出場の世界記録を持つ男が「引退」の２文字を口に出すほどだった。

　しかし、４１歳でついに達成した。１回、１死二、三塁で斉藤の１３９キロを先制３ラン。広い甲子園の右中間へ驚きの弾丸ライナーで運んだ。２打席目の３回には１死一塁からセンター右へドカン。５回には右翼席へソロを放った。ファンの夢を乗せた７回の４打席目は右翼ポール際へ大飛球を放ったが、ファウル。惜しくも４連発は逃したが、右前へ適時打を放った。「狙ったんですけどファウルになった。それよりも勝ってよかった。連勝が何よりです」とニヤリ笑った。

　日々の向上心が快挙につながった。手術した左ひざや右足内転筋の状態を懸念して、首脳陣は「万全ではない」と口をそろえる。それでもこの日、金本は試合前に下半身の筋力トレーニングで汗を流した。権田トレーナーは「調子がいいときの証拠」という。故障と向き合い乗り越えてきたからこそできる調整だった。

　春季キャンプから取り組んできた新打法の成果も出てきた。「軸足（左足）への体重の残し方やバランスがポイント。これができれば、あとひと伸び加えることができる」。すべての打席で勝利へのこだわりが出ていた。「相手の４番がすごいと、すごく燃える。負けたくないから」。古巣広島の４番栗原の活躍を刺激にしていた。広島時代の９５年８月以来の７打点。開幕から５試合で２３打数１３安打で打率５割６分５厘、４本塁打、１６打点。真弓監督は「すごいです」と、脱帽だった。

　連勝を演出し、チームにも勢いが出てきた。「（開幕戦の）大阪ドームではいい形がつくれなかった。連勝したので、これをきっかけにいい形ができるようにしたい」。頼りになるアニキが、甲子園のファンに快進撃を誓った。【田口真一郎】

　［2009年4月9日9時4分

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