＜中日５－６巨人＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　ライバル巨人に本拠地で３連敗した。チームとしては７年ぶり、落合博満監督（５５）にとっては就任６年目で初の屈辱。胸中に渦巻くのは怒りか、虚無感か。だが、会見場に現れた指揮官は意外にも笑みを浮かべていた。

　「意味のある１敗だろうな。ちょっと今までの負け方とは違う。普通だったらボロボロになるゲーム」

　ベンチからすれば初回からタオルを投げ入れたくなるような展開だった。１年ぶり先発の山井が先頭打者に死球を与えると小笠原の中前打で先制された。さらにラミレスの打球を一塁ブランコが弾き、悪送球するダブル失策など１イニング３失策で４失点。満員のスタンドも静まり返った。

　だが、ここから猛反撃が始まった。巨人先発高橋尚から１点を返して迎えた３回、ブランコが３号２ランを放つと、続く和田は左中間へ６号同点ソロ。さらに４回には荒木のタイムリーで５－４と逆転した。

　結局、２番手ネルソンが５回に再逆転されて敗れたが、落合監督はブランコのミスも一笑に付した。「責めるつもりはない。去年までならヒットになっていた」。川相内野守備走塁コーチも「去年までのウッズであれば、あの打球は捕りに行かない。きょうは動きすぎて裏目に出たけど積極的なミスだから」と話した。

　他球団との対戦がひと回りして６勝８敗。それでも落合監督は強気だった。「どの球団が、どういう野球をするか大体わかった。十分、勝負になるってことだ」。ペナントレース１４４試合を見据えて戦う落合監督。この日の言葉の真偽は今後の結果が証明してくれる。【鈴木忠平】

　［2009年4月20日11時29分

　紙面から］ソーシャルブックマーク