＜オリックス０－１１日本ハム＞◇２４日◇スカイマーク

　最強の外国人伝説がよみがえった。日本ハムの４番ターメル・スレッジ外野手（３２）が２試合連続のド派手なアーチをかけた。５回だ。２死満塁から、オリックス小松の真ん中高めの１３９キロ直球を左翼ポール際に運んだ。２３日のサヨナラ本塁打に続き、豪快な満塁弾。東京、神戸と２夜連続で打の主役だった。

　３番稲葉が四球で勝負を避けられた後に回ってきた。「満塁だと投手の失投もあるからね。しっかりと振り抜けた」。試合前、オリックス・ローズから日本野球の講義を受け「センターからレフトに意識しろ」という先輩の助言通り、左翼へ強烈な恩返しだった。

　東京から移動しての試合だったため、首脳陣の配慮で守備が“免除”になったが、来日２度目の満塁弾で応えた。サヨナラ、満塁の２日連続アーチは８０年６月６、７日（対阪急、後楽園）で記録したソレイタ以来、球団史上２人目。サモアの怪人と呼ばれ、４年間で１５５発の最強助っ人に肩を並べた。

　ファウルで粘った７球目の今季５号に、梨田監督は「粘り強くなったし、あの４点が大きかった」と感謝した。スレッジの満塁アーチを含め糸井、小谷野と計３発。昨季１度しかなかったチーム１試合３発以上が、早くも今季２度目。５番小谷野は「みんなが雰囲気を良くしてくれたから打てた」とほほえんだ。

　オリックスのお株を奪う長打攻勢で今季２度目の２ケタ得点。中軸で計９打点に、梨田監督は「いい点の取り方をしてくれた」と会心の勝利だった。スレッジは言う。「３、４、５番のだれで勝負するかは相手に選んでもらうよ」。今なら、だれでもドンと来いだ。【村上秀明】

　［2009年4月25日11時47分

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