中日の守護神岩瀬仁紀投手（３４）が自身２度目のサヨナラ被弾に沈んだ。９回表に２点を勝ち越し、その裏に３番手で登板。連続安打で走者をため、代打亀井に逆転サヨナラ３ランを浴びた。５日連続のマウンドで、疲労による球威不足に泣いた。再び借金１となったチームは首位巨人とのゲーム差を詰められず、２位タイから４位に後退。２６日の第３戦でやり返すしかない。

　紅潮した顔で帰りのバスに向かう姿が、これ以上ない悔しさを物語っていた。守護神岩瀬が９回裏にまさかのサヨナラ被弾。代打亀井に投じた初球スライダーが右中間スタンドに吸い込まれると、ただぼうぜんと立ちつくすしかなかった。

　「昨日より調子は悪くなかった。（マウンドに）上がる以上は結果を出さないと…」。ポツリポツリと口をつく言葉。チームを勝利に導けなかった悔しさがにじみ出ていた。

　和田のアーチで２点を勝ち越し、満を持して上がった９回のマウンド。だが悪夢は先頭ラミレスから始まった。内角への直球をはじき返される二塁への内野安打。瞬時にグラブをさし出したが、止めることはできなかった。「あれを（グラブで）落としていれば…」。続く谷にも中前打を許し、傷口を広げた。そして亀井の逆転サヨナラ３ラン。２日続けての被弾で、つかみかけていた白星を手放してしまった。

　１８日巨人戦から７試合連続登板で、２１日阪神戦からは５日連続のマウンドだった。疲れがないといえばうそになる。延長１０回のマウンドに上がった前日も、阿部に本塁打を許すなど精彩を欠いていた。「連投？

　それは関係ない。２点差だったんだから」。昨年６月１４日オリックス戦でカブレラに打たれて以来となるプロ２度目のサヨナラ弾の責任を、たった１人で抱え込んだ。

　この日のマウンドで、プロ通算２００セーブに王手をかけるはずだったが、これも持ち越し。落合監督は「岩瀬でやられたら仕方ない。うちはそういうチームを作ってきたんだから」と、絶大な信頼を寄せる守護神をかばった。リリーフ一筋１１年。ここまで築き上げてきた信頼は、そう簡単には揺るがない。【福岡吉央】

　［2009年4月26日11時55分

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