＜ロッテ５－２オリックス＞◇３０日◇千葉マリン

　初球の速球でタイミングを計った。延長１１回の打席。ロッテ井口資仁内野手（３４）は「これならいける」と集中力を高めた。３球目、真ん中低めの速球を確実に仕留めた。バックスクリーンへのサヨナラ３ラン。前日、左大腿（だいたい）四頭筋損傷で全治３週間の診断を受けたとは思えないほどの仕事だった。

　この日の練習次第では登録抹消もあり得た。だが、バレンタイン監督の前で快音を連発。「守備は無理ですが、打つことはできます」。直訴も実り、ＤＨながら４試合ぶりの先発出場が決まった。「全治３週間って言われたけど、ぼくはそこまでひどいとは思わなかった。出られる以上はプレーしたいんでね」と、この日は朝９時に都内の病院へ行き、高圧酸素カプセルに入り、回復に努めた。試合に向けて、できる限りのことはするプロの準備だ。

　チームは内部の問題が噴き出して、なかなか波に乗れないが、吹き飛ばす一打だった。バレンタイン監督は「選手の健康のことで悩んでいる。まだ心配しています。完治したわけではないから。でもいいスイングをしてくれたね」。休ませたい気持ちと、勝負強さに頼りたい気持ちの中で、試合後も揺れているようだった。【竹内智信】

　［2009年5月1日8時22分

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