＜日本ハム１０－１オリックス＞◇８日◇札幌ドーム

　お立ち台に並んだバッテリーの視線の先に、ベンチで拍手を送る強力援護陣が見えた。日本ハム打線が今季１７度目の２ケタ安打で１０得点。５回に２点適時三塁打を放った稲葉は「今の打線はどこからでもつながるし、どこからでも点が取れる。みんなが集中してやっています」と胸を張った。

　“着火マン”は４月の月間ＭＶＰ男・金子誠だった。５回１死から右中間を破る三塁打。「（調子は）ちょっとずつ落ちてきていると思うんですけどね」と謙遜（けんそん）する一打から、四球を挟んで４連打と後続が続いた。６回にも四球を絡めた３連打などで、打者一巡の猛攻。５点を追加して試合を決めた。

　打線好調の要因はバットだけではない。５回の金子誠、稲葉。そして６回には鶴岡が三塁打を放った。相手の守備位置と打球から判断し、常に次の塁を狙う姿勢。梨田監督も「三塁打は大きいよ。サードにいけば点が入る確率が高い」と評価した。

　積極走塁に加え、４番に入っている小谷野がバットを短く握っているように、全員が「つなぎ」の意識を持っていることが好調の要因。稲葉は「オレも（バットを）短く持とうかな。センター返しでね」。ヒーローインタビューを眺めるベンチにも、たくさんのヒーローがいる。【本間翼】

　［2009年5月9日10時12分

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