ソフトバンクのセットアッパーの一角を務める摂津正投手（２６）が球団史に残るルーキーになる。「マツダオールスターゲーム２００９」の開催概要が２９日、発表され、摂津はチームの新人でただ１人ノミネート選手（中継ぎ部門）に選ばれた。

　「本当に僕が入っているのですか？

　（球宴を）考えたことはありません」。大きな目をさらに大きくし信じられないといった表情だったが、リーグ最多２３試合登板、最多タイの１２ホールドポイントと今季の実績は十分だ。ホークスの新人投手がファン投票で球宴出場となれば、８９年の球団福岡移転後、初めてとなる。

　偉業達成の可能性を感じさせるフル稼働ぶりだ。春季キャンプでセットポジションに変え、ボールの出所が分かりにくいフォームで打者をほんろう。さらにＪＲ東日本東北時代に連日１００球を投げていたスタミナを武器に、チーム４６試合の半分に登板する。このペースなら年間７２試合と、０６年に藤岡が樹立したパ・リーグの新人最多登板記録（６２試合）を上回る計算だ。４戦連続登板など過酷な労働条件にも平然としたもの。摂津「シーズンの半分？

　頑張ります」と記録にも興味を示すことはない。

　端正なマスクも人気があり、本拠地で登板が告げられるとスタンドから黄色い声が飛ぶ。６月中旬にはトークショーにも“デビュー”する予定で、球団側も売り出したい選手の１人だ。それでも摂津は「今は目の前のことで精いっぱいですから」。決して大言を吐かない謙虚な性格も人気の理由。周囲の期待は、ファン投票の数字に反映されるはずだ。【押谷謙爾】

　［2009年5月30日11時5分

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