＜ソフトバンク１－９日本ハム＞◇１５日◇福岡ヤフードーム

　マイクを前に、最後も「直球」で締めた。１１勝目を挙げた日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）がヒーローインタビューで電撃発表だ。「これ、場内に聞こえてますか？」と聞き、流れていないことを知ると「じゃあ、やめようかな」。一瞬の間を置き、苦笑して明かした。「２人目の子どもができました」。

　前回８日の西武戦以前から吉報は知っていたが、紗栄子夫人の体の状態にも配慮し、チャンスを待っていた。「どうしても発表したいと決めていた。ヒーローで言いたいと思っていた」。札幌で待つ愛妻へ、有言実行するための大一番だった。

　９回を４安打１失点で９奪三振。２回に松中に１５０キロ速球を右中間席へ運ばれ、福岡ドーム７試合、４９イニング目で初被弾も「完全な力負け」と切り替え、仕切り直した。６月２６日ロッテ戦以来の１勝。その直後に下痢による体調不良もあり、２日楽天戦から２試合、白星に見放された。「体調を崩し、自分に自信がなかったけれど、家族のためにしっかり投げたかった」との自覚で仕事をした。

　最多勝でマッチレースが続く涌井にひけをとらない、快投で並走状態を維持した。「せっかく勝ったのにもったいないな、というのもあります。今日、投げるのを知っていましたから」と、もう１つの発奮材料にした。親指から血を流しながらの完投。首位攻防３連戦で１勝１敗、ライバルとの対決もタイとし、１・５ゲーム差に縮めた。「次は女の子がいいかな…。でも男の子だったらかわいそうなので、どっちでもいいです」。日本ハム、家族も支える大黒柱は、どこまでも完ぺきだった。【高山通史】

　［2009年7月16日8時44分

　紙面から］ソーシャルブックマーク