＜横浜７－１巨人＞◇２０日◇横浜

　巨人の尻に火がついてきた。切り込み隊長の坂本勇人内野手（２０）が腰の張りを訴えて欠場した横浜戦に負けて２連敗となり、ともに勝った２位中日に２・５ゲーム差、３位ヤクルトに４ゲーム差にまで迫られた。坂本の代役遊撃手・寺内、代役１番鈴木とも無安打で穴を埋められなかった。坂本の連続出場は２２６試合で止まったが、独走状態にあった巨人の勢いも止まりつつある。

　今季初めてと言っていい。首位巨人が最下位の横浜に攻守にわたって圧倒された。前回完封勝利の先発東野が立ち上がりからリズムに乗れず、５回５失点で降板した。打線は横浜ウオーランドに６回まで無得点に封じられ、７回に１点を返すのが精いっぱいだった。ここ５試合は１勝４敗と失速。体力的にも厳しい夏場を迎え、チームは踏ん張りどころを迎えている。

　１週間前とは別人のような東野の乱調について、原監督は「先制、中押し、ダメ押しと、一番良くない点の取られ方。今日は弱気の東野が出ましたね。もっと覚悟を決めて、度胸を決めてマウンドに上がってほしい。彼はもうそれだけの位置付けにいるんだから」と、厳しかった。打線に関しても「このところつながりませんね」と、ため息交じりに話した。

　坂本が２２７試合ぶりに先発メンバーから消えた一戦。結果を見れば、攻守のキーマン不在の影響は小さくなかった。坂本の代わりに１番に座った鈴木が３打数ノーヒット。クリーンアップの前に走者がたまらず、３番小笠原の３安打猛打賞の固め打ちを大量得点につなげることができなかった。遊撃を守った寺内も４回無死一塁の好機で併殺打に倒れるなど無安打に終わった。

　坂本がすぐに復帰できるかどうか、この日の段階では不透明。重症ではないとしても、長いシーズンを見据えた“積極的休養”を与える可能性もある。篠塚打撃コーチは「いるメンバーでやらないとしょうがない。（坂本不在なら１番は状態のいい選手を使っていくのか？

　の問いに）どのくらいかかるか分からないけど、そうなるでしょう。（鈴木）尚広の今日のバッティングじゃね…」と、打順のやりくりに頭を悩ませた。

　４月から３カ月連続で月間の勝ち越しを決め、ここまで危なげなく首位を守ってきたが、今月は８勝８敗１分けで貯金ゼロ。気が付けば２位中日が２・５ゲーム差まで迫ってきた。原監督は「明日は（打線が）つながるでしょう」と、正念場だからこそ前を向く。球宴まで残り２試合を、何としても連勝で締めくくるつもりだ。【広瀬雷太】

　［2009年7月21日8時47分

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