＜ソフトバンク５－４ロッテ＞◇５日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク摂津正投手（２７）が１回２／３を無失点で４勝目を挙げた。リーグトップを走るホールドポイント（ＨＰ）は２８に達し、藤岡が０６年にマークした新人最多記録の３１ＨＰまで「マジック３」となった。

　とがらせた口から大きく息を吐き出し、よどみない流れで摂津が投球モーションに入った。同点の７回１死二塁で出番が回ってきても、８回に１死一、三塁のピンチを迎えても、一連の動きには寸分の狂いもない。「自分の与えられたところで、いつもの投球をするだけ」。目を見開き、歯を食いしばって、右腕を振り抜いた。７回は代打ベニーを遊ゴロ、田中雅を外のスライダーで空振り三振。８回も４番大松をシンカーで空振り三振、竹原を遊ゴロで切り抜けた。

　新人記録だけでなく、リーグ記録の更新も射程に入った。９２試合で２８ＨＰ。今のペースでいけば１４４試合で４３・８３ＨＰに達する計算で、日本ハム武田久が０６年に打ち立てたリーグ記録４５ＨＰにも十分に手が届く。「いい場面で使ってもらっている証拠」と意識している数字だけに、終盤戦の励みにもなりそうだ。

　「こういう勝ち試合で投げられるのはうれしい。２イニング目は走者を出してしまいましたけど…」。試合後は冷静に振り返った。私生活でも落ち着きぶりは変わらず、ルーキーたちの間では「パパ」とあだ名をつけられた。公私ともに頼りがいがある２７歳が、球史に残るセットアッパーになろうとしている。

　［2009年8月6日11時49分

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