＜西武１２－３ソフトバンク＞◇８日◇西武ドーム

　自らの頭の中にたたき込んだ課題があった。西武先発の岸孝之投手（２４）が、目標を定めた。「インコースにどれだけきっちり投げられるか。先週までは、逆球が多かったから。そういう反省がありました」と説明したが、答えはマウンド上で出してみせた。

　思い描く投球ができれば、結果はついてくる。ソフトバンク相手に７回１失点。今季パ・リーグのチームに１０連勝で、昨年から１６連勝まで記録は伸びた。普段は謙虚なコメントしか残さないが「意識はしてます。新聞で見て、知ってました。負けようと思って投げるピッチャーはいないでしょう」。課題にしていた内角攻めも「今日はできました。ただ、１本のホームランと、無駄な四球が…。野手も自分もイライラする。それがなければ１００点に近いですね」と振り返った。

　渡辺監督の不安も吹き飛ばした。「右打者のインコースに放れていた。久しぶりに本来のピッチングができていたね」と合格点を与えた。１２７球を投げて７回で降板したが「球数じゃない。左打者に左の松永を試したかったから」と降板理由を説明。打線も大爆発し、嫌な連敗で漂ったムードを一蹴し、４位楽天との差を３・５ゲームに広げた。【小島信行】

　［2009年8月9日8時19分

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