ソフトバンクのルーキー摂津正投手（２６）が第２の故郷で新記録に挑む。１１日からの楽天３連戦（Ｋスタ宮城）が行われる仙台は、社会人のＪＲ東日本東北時代に８年間を過ごした地。救援トリオ「ＳＢＭ」の一角を担う中継ぎ右腕は現在、２４ホールド（２８ホールドポイント＝ＨＰ）を誇る。０６年に同僚の藤岡がマークした新人最多記録の２６ホールド（３１ＨＰ）まであと２。慣れ親しんだ地で、スーパールーキーが勲章を手にする。

　摂津が第２の故郷で大記録に挑む。現在リーグトップの２４ホールド。登板数もリーグ断トツの４７試合を誇るルーキーは、新人ホールド記録（０６年、藤岡＝２６）にあと２と迫っている。

　仙台はＪＲ東日本東北時代に８年間、プロへの礎を築いた大切な場所。この日、東京から仙台への移動後、牛タンに舌鼓を打った右腕は「ホールド新記録？

　そうなんですか？」と数字自体には意外に無関心。それでも「それが、仙台でできればうれしい」と快挙達成に意気込みを見せた。

　ボールの出どころが打者から見えにくいフォームと力強い直球で、開幕から打者をほんろうし続けている。加えて高山投手コーチが「（カウント）０－３からでも安心して見ていられる」と絶大な信頼を置く制球力。さらには社会人時代に連日１００球を投げ込んで作り上げたスタミナで、４７試合に登板。本人が１番の目標にしていた「５０試合登板」の達成もこの３連戦でクリアする可能性がある。

　頼りになる投球と端正なマスクでファンの心もわしづかみにしている。７月の球宴では、球団の新人投手として５８年の杉浦忠以来となるファン投票での選出を果たした。本拠地でも黄色い声援が鳴りやむことがない。

　ルーキーとはいえ２７歳の摂津は、お酒をこよなく愛する一面も持っている。７月度の活躍で表彰を受けた際には、副賞として４５００ミリリットルという大瓶の芋焼酎を受け取った。「飲むのが好きな僕でも全部飲めるかな」とうれしそうに笑った。

　秋田経法大付（現明桜）でセンバツに出場するなど、高校時代までは秋田で過ごした。今回の３連戦では初戦と２戦目に、秋田から家族と親せきが応援に駆けつける予定だ。「（記録は）１つ１つ積み上げていくものなので」とその重みを語る新人右腕。東北の地でいつも通りの快投を見せ、快挙を決める。

　［2009年8月11日10時40分

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