＜中日２－４巨人＞◇２７日◇ナゴヤドーム
首位の巨人は２位中日との首位攻防戦に３連勝し、優勝へのマジックナンバー２６が初めて点灯した。３回、小笠原道大内野手（３５）が先制２６号２ランを放って、史上３６人目となる通算１０００打点をマーク。先発久保裕也投手（２９）は７回途中２失点の好投で今季初勝利を挙げた。セ・リーグでは巨人Ｖ９達成の７３年以来となる３連覇へ、いよいよ原巨人がラストスパート。現日程での最短Ｖは９月１２日となった。一方、中日は自力優勝の可能性が消えた。
試合が終わると、原監督は軽やかな足取りでベンチを飛び出した。天下分け目の名古屋決戦。この３連戦で、それぞれの好プレーを思い浮かべながら、選手１人１人と笑顔でハイタッチした。「この上ない３連戦になりましたね」。２５日の初戦に逆転勝ちした勢いに乗って、残る２試合は横綱相撲で完勝。ライバルに３連勝し、ゲーム差を５・５へと広げた。
打つべき人が打った。３回、３番小笠原が見逃せばボール球かもしれない外角低めのフォークボールをとらえ、右越えに先制２ランを運んだ。１点差に詰め寄られた５回には、４番ラミレスが左越えに２点適時二塁打を放って突き放した。小笠原は左足の痛みをこらえて意地を見せ、ラミレスはこの３連戦で１１安打の大爆発。原監督は「小笠原は、まさにガッツにしか打てない難しいボールを見事に打った。ラミレスは本当にいい状態で、この３連戦を戦ってくれた」と、球界最強コンビに目を細めた。
ついに優勝マジック２６が点灯した。長嶋、王のＯＮを擁したＶ９時代以来となるリーグ３連覇へ、カウントダウンが始まった。しかし、マジックの話題になると、原監督からは笑顔が消え、「明日からも続きますし、逆に気を引き締めていかないといけない」と険しい表情に戻った。
マジックに無関心なのは、謙遜（けんそん）しているからではない。２４日、中日戦のため名古屋へ乗り込む前、原監督は甲子園決勝をテレビ観戦。最終回に日本文理（新潟）が９回２死から５点を奪った攻撃に目を奪われた。「野球って面白いよね。『野球とは？』と聞かれたら、いろんな形容詞がこれでもか、というほど出てくる。語り尽くせないほど」。奇跡の猛攻に感銘を受けると同時に、あらためて野球の奥深さに思いを巡らせた。
何が起こるか分からない野球というスポーツで、星勘定や皮算用など意味はない。「数字的なものよりも、１戦１戦、ということの方がはるかに大事なこと」。マジックに一喜一憂しない原監督の考えは、しっかりと選手にも伝わっている。主将の阿部は「久保の力投は計算外？
全然。こういうことが起こっちゃうのが野球なんですよ」と言った。これから、どんなドラマが待っているかは誰にも予測できない。マジックがゼロになる瞬間まで、決して手綱は緩めない。【広瀬雷太】
［2009年8月28日8時16分
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