＜オリックス１－０西武＞◇２８日◇スカイマーク

　西武打線が、出口の見えないトンネルに迷い込んだ。９回２死から原拓也内野手（２５）が左前打で出塁し、打者２７人で試合が終わるのを阻止するのがやっとだった。３試合連続の完封負けは、７０年の西鉄時代以来３９年ぶり。渡辺久信監督（４４）は「そうだろうね、聞いたことがない。重症っちゃ重症だね。この状況が続いて１カ月半になるかな」。厳しい現実を受け止めた言葉に、ため息がでた。

　ホームベースが遠い。ここ２試合は三塁を踏めず、この日はオリックス岸田からわずか３安打。二塁にすら到達できなかった。直球、スライダー、チェンジアップの球種を絞れず１１三振。対策を立てても空回りし、なんとしても攻略するという工夫や姿勢が見えない。渡辺監督は「普通のボールという感じがした。明日対戦する金子くんの方がすべてにおいて上」と、さらに不安をかき立てられた。

　楽天に２試合連続完封を喫した前日２７日の試合後、ベンチに選手を集めた。「野球は本来楽しいもの。調子がいい楽天に１勝２敗だったけど、３連敗しなかったんだから暗くなる必要はない。楽しんでいこう」。閉塞（へいそく）感を打ち破るため、プラス思考のきっかけを与えようとしたが、反応しない打線の深刻さは増すばかり。８回の円陣でもゲキを飛ばしたが、昨年は魔法のように効いた指揮官の声すら届かない。

　初回の１失点に抑えた先発帆足の踏ん張りも見殺しにした。故障の中村離脱で４番に座る中島は３打数無安打に終わり「今日は今日で終わったこと。明日からみんなでなんとかするしかない」と声を絞り出した。ＣＳ争いで後退する痛恨の３連敗。打つ手は打っても、結果が出ない昨季王者の悩みは深い。【柴田猛夫】

　［2009年8月29日8時53分

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