＜西武８－１ソフトバンク＞◇２０日◇西武ドーム

　ソフトバンク杉内俊哉投手（２８）がまさかのＫＯ負けだ。９安打６失点はともに今季自己ワーストタイの内容で６回２／３で降板。野茂英雄以来史上２人目、左腕では初となる５試合連続２ケタ奪三振をマークしたが、自身の連勝は６でストップした。エースの敗戦でチームは４カード連続の負け越し。敗れた首位日本ハムとの差は４・５ゲームのままだが、勝った３位楽天には２差に詰め寄られた。

　グラブをたたきつけ、右足でベンチを蹴りつけた。まるで鬼の形相だ。マウンドを降りた杉内が、自分への怒りを爆発させた。９安打６失点はともに今季自己ワーストタイで、７回途中に降板。エースの責任を果たせなかった悔しさは、どうしても抑えることができなかった。

　「史上初左腕」の称号も喜べるはずがない。１－３の７回１死三塁で栗山から１０個目の三振を奪い、５試合連続の２ケタ奪三振をマーク。９３年野茂以来となる史上２人目、左腕では史上初の快挙を成し遂げた。今季１８５奪三振で涌井を抜いてリーグトップにも立った。だが、続く中島に左前適時打を許し、中村に四球を与えたところで降板を告げられた。

　得意なはずの西武戦だっただけに、ショックは大きい。今季の対戦成績はここまで４戦４勝。昨年４月１１日に敗れて以来６連勝中だった。序盤は２回に失策絡みで１点を失った以外はスキを見せなかったが、１－１の６回１死から中村に浮いたチェンジアップを右翼席へ運ばれて勝ち越しを許した。さらに２死一、三塁から銀仁朗の内野安打で１点を追加された。１００球を超えて制球が乱れ始め、７回に力尽きた。

　試合後は両耳をイヤホンでふさぎ、西武ドーム出口への長い階段を無言で上がった。敗戦の弁を述べることなく福岡への帰路に就いた。試合前には涌井や中島らと談笑する姿もあったが、表情は一変していた。秋山監督は「調子自体は悪くなかったけどね」と悔やんだ。

　６連勝中だったエースが沈み、チームは今季初となる４カード連続負け越しを喫した。首位日本ハムとの差は４・５ゲームのままだが、振り向けば３位楽天が２差に迫ってきた。危機的な状況だ。杉内は次週、日本ハムとの直接対決に登板する予定。悔しさはマウンドで発散するしかない。

　［2009年9月21日10時51分

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