＜ヤクルト３－１阪神＞◇９日◇神宮

　阪神は今季最終戦で敗れ、０４年以来のＢクラスとなった。

　クライマックスシリーズに通じる山を、越えられなかった。阪神真弓明信監督（５６）は無念そうに帽子を脱ぎ、１度グラウンドを向き直ってから頭を下げた。「何とか勝ちたかったけどね。望みをつなぎたかったんだけどできなかった」。負けられない一戦で目にしたのは、今季嫌というほど味わったもどかしさだった。

　安打数ではヤクルトを上回り、チャンスの数は互角。３位と４位を分けたのは、送りバントや進塁打などの差だった。真弓監督は「打つ打たないは調子がある。それよりチャンスをつくる、送るところを送る、やるべきことを徹底してやらないと最後の１本は出ない。練習も必要だろうし、作戦面でプレッシャーがかからないようにするのも必要」と反省した。

　最大１３・５ゲーム差を離された３位ヤクルトを追い詰めたが、あと１歩及ばず５季ぶりのＢクラス。都内宿舎に戻り、全体ミーティングを開いた。コーチによれば真弓監督は「この悔しさを忘れてはいけない。この悔しさは来年の優勝で取り返す」と戦い終えたナインを鼓舞した。誰よりも悔しいはずの監督が、雪辱の来季優勝を見据えていた。【町田達彦】

　［2009年10月10日9時14分

　紙面から］ソーシャルブックマーク