ヤクルトＣＳ初勝利で第２Ｓへ王手／ＣＳ

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＜セＣＳ第１ステージ：中日２－３ヤクルト＞◇第１戦◇１７日◇ナゴヤドーム

　セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージが開幕。球団初のＣＳに出場したリーグ３位のヤクルトが同２位の中日に競り勝って、ＣＳ第２ステージ進出へ王手をかけた。７回、ジェイミー・デントナ内野手（２７）が逆転２ランを放った。レギュラーシーズンで借金した球団が勝利したのはプレーオフ、ＣＳを通じ初めて。１８日の第２戦に勝てば、２１日から巨人と対戦する第２ステージ（東京ドーム）に出場する。

　予言通りの１発で、第１ステージ突破へ王手をかけた。７回、デントナの逆転２ランで先手を奪う大きな白星をつかんだ。高田繁監督（６４）は試合前から、「いい投手だし、なかなかチャンスはない。（デントナらが）いいところで打ってくれたらね」と話していた。それだけに、「予想通りの展開になったね」と、興奮気味に振り返った。

　中日チェンに６回まで１安打で二塁も踏ませてもらえなかった。高田監督は「予想通りというか、予想以上の投球だった」とうなったが、７回に起死回生のひと振りでひっくり返した。チェンに３打数３三振だったデントナは「（球種やコースに）張るのをやめて、何でも振っていこうと思っていた。運良く打つことができた」。タイミングの合っていなかった直球ではなく、スライダーだったことも逆転劇を演出した。

　前夜、名古屋遠征で行きつけのスポーツバーへ同僚ガイエルと足を運び、大リーグのナ・リーグ優勝決定シリーズを見ながら気持ちを高めた。８月中旬の左太もも肉離れの影響から、ＣＳ進出を決めた９日阪神戦は代打での出場もなく、ひとり蚊帳の外だった。しかし、大事な試合に先発起用され、「大事な場面で出て仕事ができて良かった」と胸を張った。

　ペナント終盤からの勢いにも乗って、２位中日を土俵際へ追い詰めた。高田監督は「（連敗し）２試合で終わらなくてよかった。とりあえず、あと２試合はできるわけだし」と謙遜（けんそん）しながらも、１８日第２戦先発の館山で中日を撃破する構え。一気にリーグ覇者、巨人への挑戦権を勝ち取る。【松本俊】

　［2009年10月18日8時47分　紙面から］