広島石井琢朗内野手（３９）が“代行監督”となった。２３日の秋季練習は野村謙二郎新監督（４３）、大野豊ヘッド兼投手コーチ（５４）がともに所用で不在。そこで雰囲気が緩まないよう、石井が率先して他選手に声をかけ、空気を引き締めた。

　石井は内野の守備練習などでいつも以上に声を出し、他の選手にゲキを飛ばした。「あれは意識していました。しっかり引き締めてやろうということなので。他の選手に言うことで、自分にも言い聞かせているんですよ」。高コーチによれば、野村監督は「（監督不在でも）いい緊張感をもってやらせてほしい」とコーチ陣に伝えていたという。それをベテランが実践した。

　野村監督の指揮する秋季練習は、気を抜けば厳しい指摘の声が飛び、張り詰めた緊張感が漂う。石井も「とてもいい練習をしていると思う」と歓迎している。

　移籍１年目の今季は８９試合の出場だった。シーズン後半になってようやく体と気持ちがなじんできたという。「（２６日からの）秋季キャンプでは一から体を作り直そうと思います」。３９歳のベテランは、来季を見据えてハードな毎日に挑んでいる。【高垣

　誠】

　［2009年10月24日11時43分

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