谷繁が捕手では２人目無失策Ｇグラブ賞

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　卓越した守備力を発揮した選手を表彰する「三井ゴールデングラブ賞」の受賞者が１０日、発表され、中日から谷繁元信捕手（３８）、井端弘和内野手（３４）、荒木雅博内野手（３２）の３選手が選ばれた。谷繁の選出は２年ぶり４度目で、無失策での受賞は７２年の同賞誕生から捕手では２人目の快挙。井端、荒木の二遊間コンビは、そろって６年連続６度目の選出となった。同一球団から３人選出は、巨人と並びセ・リーグ最多だった。

　秋季練習を欠席している谷繁は、球団広報を通じて受賞の喜びを語った。無失策での選出は、捕手では９７年伊東（西武）以来２人目。有効投票２２５票中９２票を獲得し、２位阿部（巨人）を２４票上回った。「けがをして試合数は少し減りましたが、年間エラー０を評価されたことはうれしい。それた球を止めてくれた井端、荒木たち仲間がいたからもらえた賞だと思う」。チームメートをたてることも忘れなかった。

　紆余（うよ）曲折を経ての受賞だった。谷繁は今季、腰痛をかかえながらキャンプインした。孤独な別メニュー調整で開幕に間に合わせたが、開幕４戦目に右ふくらはぎ肉離れでリタイアした。それでも３週間で復帰し、フル稼働で若手主体の投手陣をけん引。体を張ったプレーでチームを支えた。

　安定した守備の源は、１シーズンで６つのミットを消費する道具へのこだわりだ。固すぎず柔らかすぎないベストの状態をキープできるのは３５～４０試合。１４４試合とポストシーズンを戦い抜くため、６つを計画的に使い分けた。肉体への準備も万全を期した。開始５時間３０分前には球場入りし、どんなに疲れていても内野でノックを受けてから試合に臨んだ。足を使い、きっちりステップを踏んで投げることを繰り返し、実戦に備えた。

　取得４度目となったＦＡ権の行使については未定だが「また来年も（同賞を）もらえるように頑張ります」と話した。来年４０歳を迎える谷繁は、まだ若手に仕事場を譲らない。【村野　森】

　［2009年11月11日11時23分　紙面から］