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大隣、学生ジャパンを新球で試し斬りだ

: 大隣（左）と内田はランニングで汗を流す（撮影・藤尾明華）

　ソフトバンク大隣憲司投手（２５）が２０日、新球カーブを初めて打者相手に試投した。久米とともにフリー打撃に登板して、吉川と中西を相手に計５０球で安打性の当たりは７本。「いい感じだった。打者相手にあれだけ投げられれば十分」と手応えを口にした。

　新兵器もさえわたった。この日は打撃投手のため、投球前に球種を打者に伝えてから投げていたが、タイミングを外したカーブで詰まらせる場面が目立った。「（打者が）分かっていて、あれだけ詰まらせることができた」。秋季キャンプの成果を実感して、思わず白い歯がこぼれた。高山投手コーチも「何球かはいい感じで抜けていた。ああいう球種があると（打者に）見せるだけでも違うからね」と評価した。

　緩急をつけるために球速１１０キロ台を目指しており、現時点ではまだ発展途上だ。２２日にはプロ野球２６歳以下選抜－大学日本代表の試合（東京ドーム）に登板予定。今度は事前申告なしの実戦で威力を試す。「キャンプインの時より腕が振れている。抑えられるように頑張ります」。母校近大の榎本監督が率いるチームを相手に、確かな成長を見せつけるつもりだ。

　［2009年11月21日11時29分　紙面から］