小久保「食うか食われるか」フル出場誓う

日記を書く

　韓流パワーに負けない！　ソフトバンク小久保裕紀内野手（３８）が、来季の全試合出場継続を誓った。２２日に福岡ヤフードームで「感謝の集い２００９」に参加。韓国代表の大砲、李机浩（イ・ボムホ）内野手（２７）の加入で激化した内野争いを「食うか食われるか」と表現。松田やオーティズも含めた激戦を制し、定位置を守り抜く覚悟を示した。

　静かな口調に闘志をにじませた。ファンとの楽しいひとときを終えた帰り際。李机浩の加入で激化した内野争いに対して、小久保が１歩たりともひかない構えを見せた。

　小久保　この世界は競争。食うか食われるかやからね。打順にはこだわらないけど、毎試合出られるよう準備をしておかないと。

　目指すは２年連続のフル出場だ。主将として迎えた今季は、チーム唯一の全試合出場を果たした。右太もも裏や腰を痛めても、気力でグラウンドに立ち続けた。主将続投が決定済みの来季も、背中でチームを引っ張る覚悟だ。

　１１歳年下の新ライバルにも負けるつもりはない。李とは２１日にヤフードームでバッタリ顔を合わせ、昼食をともにした。「小さいころから僕のファンで、僕を見て育ったらしい」。２７歳の新助っ人に対し、自身は３８歳。通算３８４本塁打を放った実績の持ち主でも、来季は競争にさらされることを自覚している。

　小久保　僕と松田と彼（李）でサードとファーストを守る。オーティズもいるし、互いに競い合っていかないといけない。

　今季はチームトップの８１打点を上げた一方で、打率は２割６分６厘、本塁打も１８本と不満が残った。「体力もそうやけど、技術も磨かないとね」。既に１７日から本格的に始動。「基本は毎日練習するつもり」と気合を入れている。

　来年１月からは例年通り斉藤と米アリゾナで自主トレを行う。今回は新たに長谷川、明石、中村と伸び盛りの“新弟子”が加わる予定。「あと何回（後輩たちを）連れて行けるか分からないけど、何かを伝えられれば」。自分だけでなくチームの未来も考え、惜しみなく教えを授けるつもりだ。激化した定位置争いも「チームにとってはいいこと」と言い切る。来季もナインの先頭に立って、７年ぶりのＶ奪回へ突き進む。

　［2009年11月23日12時12分　紙面から］