前ロイヤルズの薮田安彦投手（３６）が、古巣ロッテに３年ぶりに復帰することになった。２３日までにロッテと１年契約、年俸４０００万円で基本合意。来季は再び千葉マリンのマウンドで、その勇姿を見せることになった。

　薮田は０７年オフに２年６００万ドル（約５億４０００万円）でロ軍と契約。日本野球を熟知したヒルマン監督の下、中継ぎとして期待は大きかったが、メジャーでは２年間で４３試合に登板し、３勝４敗、防御率７・１４。納得のいく数字を挙げることができず、４６試合に登板した３Ａ生活も長かった。

　今季終了後にはロ軍が保持していた契約更新オプションを放棄。ＦＡとなり来季所属先を探していた薮田に、ロッテが復帰オファーを出した。来季は小林宏が抑えに回る予定だが、そこにつなげる中継ぎ陣は未確定。薮田の加入で層に厚みを増すことになる。

　古巣と基本契約に合意した薮田は「オファーを頂き、大変ありがたく思っています。大好きなロッテに戻れるということを大変うれしく思います。アメリカでの経験を生かし、西村監督を胴上げすることが出来るように来シーズン、精いっぱい頑張りたいと思います」とコメントした。

　［2009年11月24日9時3分

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