自己記録いける！

　ソフトバンク川崎宗則内野手（２８）が２０日、スカイマークスタジアムでマリナーズ・イチロー外野手（３６）と２日連続で合同自主トレを行った。１９日と同じようにフリー打撃などで汗を流したが、イチローからは打撃技術や体つきの「進化」を認められた。

　フリー打撃ではともに約１００スイング。柵越え数では６連発を含む２３本のイチローに対し、川崎は１５本と敗れた。前日に続く２連敗だが、フェンス手前で失速した打球を悔しがる背中には、天才打者の柔らかい視線が向いていた。

　この日練習視察に訪れた、共通の恩師であるオリックス新井宏昌２軍監督（５７）によると、「（イチローが）川崎は去年よりずっといいと言っていた。打球の飛びとか球のとらえ方とか。違う姿を見た、と言っていたよ」と証言。川崎自身も直接「体が大きくなった～」「よくなったねえ」と伝えられた。

　川崎は「まだまだです。ほめられるようなことはない」と照れまくる一方で「打ち方は去年と感じが違う。去年の打ち方も僕だけど、２０１０年バージョンでやりたいですね」と好感触をつかんでいる。

　新井氏は「去年見たときはイチローとの差が歴然だったけど今年は期待できる。もともと３割は打てる打者だから。普通にいけばキャリアハイの可能性がある。（年々）体も大きくなり、打球に勢いがついてきて、イチローの若いころを思い出すね」。０４年の１７１安打、０６年の打率３割１分２厘など自己記録の更新にも太鼓判を押した。

　昨年は打率２割５分９厘とレギュラー定着以降、最悪の数字に終わった。イチローとの自主トレは４年連続４度目。川崎は少しずつ、あこがれの師匠の背中に近づいている。【柏原誠】

　［2010年1月21日11時43分

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