中日チェン自己最悪５回途中８失点

日記を書く

＜西武１０－０中日＞◇１３日◇西武ドーム

　開幕投手候補の中日チェン・ウェイン投手（２４）が、２週間後に迫った開幕に向け、不安を露呈した。先発で５回１／３を投げ、自己ワーストとなる８失点。前回６日のオリックス戦に続き、まだも２本塁打を浴びた。この日も自慢の直球にキレがなく、最速も１４３キロ止まり。来週後半に予定されている、開幕前ラスト登板での修正が必要となった。

　自慢の速球にいつものキレがなかった。開幕ローテ入りが当確し、先発陣の左の柱として期待を背負うチェンが、開幕を２週間後に控え、プロ７年目で自己ワーストとなる８失点。中日打線を７回無失点に抑えた西武の開幕投手候補・涌井とは対照的に、開幕に向けて不安が浮き彫りになった。

　「自分では普通な感じ。（打者の）タイミングがずれていたのがヒットになったり、ボール球にしようと思ったのがいくつかストライクゾーンに入ってヒットになった」。

　チェン自身はこの日の投球を淡々と振り返ったが、６イニングのうち、４度先頭打者をヒットで出すなど、ボールが低めに決まらず、制球の甘さが目立った。４回には３連打の後、高山に内角に甘く入ったスライダーを左翼席に運ばれ６回にもＧ佐藤の中越え２ランを含む４連打。直球が得意な打者がそろう西武打線相手とはいえ、５回１／３、被安打１１と、合格点にはほど遠い内容での降板となった。

　制球以上に影を潜めたのが球威だ。この日の直球の最速は１４３キロ。４回に栗山、Ｇ佐藤に打たれた直球は１３８キロだった。シーズン中よりも１０キロ近く遅い直球では、チェンの威力は半減する。この日、快投を見せていれば、ライバル吉見を引き離し、開幕投手の座に大きく近づいたが、逆にまた１歩後退した。

　２月２８日のロッテ戦では５回をパーフェクトに抑えた。３月６日のオリックス戦では２本塁打を浴び、５回３失点。捕手谷繁からは、コースを狙うことよりも、威力のある球を投げるよう諭されていた。だが、この日も球威は戻らなかった。昨年は好投しながら１発を浴び、勝ち星を失う機会が多かったが、これで今年もオープン戦早くも４被弾。１発病の不安はまだ解消されてはいない。

　それでもチェンは前を向く。「直球は全然悪くないと思う。（球速の）数字は出ていないけど、キレはだいぶ戻ってきた感じ。前回よりはいいと思う」。開幕までに残された登板機会は、１９日からの対ヤクルト３連戦の１試合のみ。もう後はない。「調整して、ボールのキレが、今よりももっと良くなるようにしたい。（球速も）去年と同じくらい出てくれば」。先発ローテになくてはならない左腕。あとは最後の“突貫工事”で本来の球威を取り戻すしかない。【福岡吉央】

　［2010年3月14日11時32分　紙面から］