＜阪神２－３横浜＞◇２８日◇京セラドーム大阪
セ・リーグって面白い！
阪神城島健司捕手（３３）が、横浜との開幕３連戦を２勝１敗で終え“セ界征服”の手ごたえをつかんだ。この日は４打数０安打に終わり、チームも１点差で敗れたが、ＤＨ制のないリーグでのリードを確認。「捕手って面白い」と話した。阪神で開幕からの２勝１敗スタートはリーグ優勝への吉兆で、依然、首位もキープ。セを面白くするためにも、頼んまっせ！
帰りの地下駐車場で、城島が静かに口を開いた。２－３で横浜に逃げ切られて、開幕３連勝は逃した。「初めてのカードで２勝１敗。それも野球だからね」。その上で初のセ・リーグについて「捕手っておもしろいと思って、野球をしていた。３連戦をやっただけでそうだから、１４４試合やると（新しい）いろんな戦術に気がつくのかなと思う」と新鮮な喜びを口にした。
日米で１５年を過ごしたパ・リーグと米大リーグのア・リーグはＤＨ制だった。「９番投手」のリーグは初体験。投手が打席に立つことで生じる代打起用など戦術の違いは「僕が最も知りたかった、不安な要素のひとつだった」と話した。
（１）２回１死一、三塁で迎えた８番橋本。３ボールから勝負して空振り三振を奪った。「次が投手だからバッテリーに（８番を抑えれば無失点の）チャンスがある。パ・リーグは次が９番なのでアウトが計算できるとか、そういう考えはなかった」。
（２）横浜１点リードの６回無死二塁で再び８番橋本。横浜ベンチは強行策を選択して見逃し三振。「バントして代打も考えられるけど、無死二塁で普通に打ってきた。終盤になると、相手の代打陣とか投手と野手の兼ね合いが出てくる」。
ＤＨ制に投手の打順は存在しない。百戦錬磨を誇る城島ほどの選手でもリーグの違いで発見がある。「セ・リーグの野球は経験したことない。こいつを歩かせると代打にこいつが出るとか。やることがたくさん」と捕手としての視野が広がる新しい環境を歓迎した。
ゲームでは横浜に３試合連続で先制された。それでも粘り強いリードで被安打１１を３失点でまとめた。「（前半は）ピンチの連続だったけど、シモさんの真骨頂でしょう。中継ぎもタフな場面で投げている。何より打線が反撃するチャンスをもらえているのが大きい。走者が１人出てドンといけば逆転できるケース。相手のプレッシャーになる」。１点及ばなかったが、接戦を演じて収穫を得た。
投手が踏ん張って打力で勝つ。３連勝は失敗したが、チームが目指すべき道は見えている。「投手が試合を崩したわけじゃないし、打線も（投手陣に）手応えを感じると思う」。攻守両面を支えるキャッチャーとして、投打の相乗効果を期待していた。
［2010年3月29日11時28分
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