＜イースタン・リーグ：西武１－１０ヤクルト＞◇３１日◇西武第２

　２軍で調整している西武ドラフト１位ルーキー雄星投手（１８）が３月３１日、無安打デビューした。公式戦初登板となったイースタン・リーグのヤクルト戦（西武第２）で先発。３回を投げて２四球、自責点０だったが失策絡みで１失点。試合は敗れ、初黒星もついた。球速は１３５キロ止まり。自身の最速に２０キロ及ばず「５０点」と自己採点も辛かった。次戦は８日の練習試合・日本通運戦（西武第２）を予定。登板を重ねて、好調時の輝きを取り戻す。

　デビュー戦のマウンドには、雄星の成長の跡も、これからの課題もつまっていた。最速１５５キロルーキー見たさに、西武第２球場には多くのファンが駆けつけたが、球速は１３５キロ止まり。「スピードはまだまだと思う。今日は力を入れて投げるより、低めを打たせて内野ゴロをとる意識だった」と振り返った。序盤は１３０キロすら出ないボールもあった。花巻東時代から最大の魅力だった１５０キロを超えるスピードは、すっかり影を潜めてしまった。

　１回、先頭打者にいきなりの四球。野口の放った左翼フェンスを越えた本塁打性の打球は、坂田のスーパーキャッチに助けられて、なんとか無失点で切り抜けた。３回も先頭を歩かせ、味方の失策と内野ゴロの間に先制を許した。全３５球中ボールが１９球。高めに抜けるボールも目立った。３回無安打だったが、１失点（自責０）で初黒星がつき「エラーどうこうじゃない。先頭の四球は最悪だった」と反省した。

　視察した潮崎１軍投手コーチは結果よりも内容をシビアに見つめた。「評価する段階じゃない。去年の（センバツの）菊池雄星になりきれてない」。投球フォームを高校時代に戻そうと努力しているが、まだ甲子園を席巻した怪物左腕の姿とダブってこない。さらに「フォームをムチャクチャ気にしてる。バッターというより、自分と勝負している。もっと自信を持ってほしい」と注文をつけた。

　収穫がなかったわけではない。先発としてゲームをつくることを心がけ「１点以内に抑えられて納得できる部分はある。ただ、試合には負けてしまったので、点数をつけるなら５０点くらい」と話した。周囲の助言で、２日間ノースローの調整法で臨み「ブルペンからおかしいなと。体が軽すぎるというか、腕が振れすぎるというか」という影響もあった。試行錯誤の繰り返しで、課題は少なくない。それでも問題と真摯（しんし）に向き合い、道が開けるまで前だけを見て進んでいく。【亀山泰宏】

　［2010年4月1日9時17分

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