＜オリックス４－１１ソフトバンク＞◇３日◇スカイマーク

　鬼門突破で、今季の強さを証明した。ソフトバンクが、６番松田宣浩内野手（２６）の勝ち越し適時二塁打などでオリックスを振り切った。３点差を追いつかれる嫌な展開の中、８回表２死からの４連打で試合を決めた。先発全員の今季最多１７安打を放ったチームは昨季４戦４敗だったスカイマークで、５９３日ぶりの勝利。前日２日に連勝が５で止まり、首位から３位に転落したが、再び２位に浮上。強力打線の勢いは止まらない。

　松田が、鬼門突破の一打を放った。同点の８回表。２死一、二塁の場面で、この日４度目の打席に入る。そこまで３打席３三振。ここで消極的になるどころか、積極性が増すのがこの男の魅力だ。「３三振していたんで、初球からいこうと思っていた」。オリックス岸田の初球。真ん中チェンジアップを左翼線に弾きかえした。二走の小久保が勝ち越しのホームイン。０８年９月１７日から勝てていなかった“鬼門”スカイマークでの勝利を決める一打となった。

　今季の強さが凝縮された１イニングだった。序盤に３点をリード。先発岩崎はプロ初勝利の権利を持ってマウンドを降りた。だが２番手甲藤が同点に追いつかれる嫌な展開。この８回表も無死一、二塁の好機で４番小久保が併殺に倒れ、敗戦ムードが漂った。しかし２死から５番多村が「あそこで打たないとヤバかった」と、左前打で松田につなぐ。これに長谷川、柴原も続き、２死から４連打で４点を奪った。

　ここぞの集中力が爆発力を生んだ。「打線が調子がいいので、乗り遅れないようにしないと」と松田。この日は殊勲の一打以外の４打席は三振。今季は開幕２戦目の延長１１回に勝ち越し弾、４月１８日の楽天戦では田中からプロ初のサヨナラ打を放つなど、勝負どころでの大仕事が目立つ。偶然ではない。９連戦前最後の休日となった４月２６日。夫人とドライブに行く予定を急きょ取りやめ、体を休めることにした。昨季２度の骨折で４６試合に出場にとどまった悔しさが、全身全霊を野球に傾けさせている。

　「８回はよくつながったな。ナイスゲーム」と秋山監督の笑顔もはじけた。前日２日に連勝が５でストップし、１日で首位を明け渡したことなど感じさせない先発全員を含む１７安打１１得点。首位ロッテとは０・５ゲーム差。今の打線なら、いつでも首位を奪い返せる。【倉成孝史】

　［2010年5月4日11時43分

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