＜広島５－１ヤクルト＞◇１９日◇マツダスタジアム

　広島前田健太投手（２２）が７回無失点と好投し、自己最多タイのシーズン９勝目に達した。蒸し暑さにも耐える。３回には２死満塁のピンチを迎えたがデントナにはスライダーで空を切らせた。交流戦防御率１位（１・０５）の力量を区切りの１戦でも見せた。

　中９日でのマウンドは我慢の連続だった。４、５回も先頭打者に出塁されたが得点を与えない。「（登板まで）間が空いたので、体の調子、感覚的に良くなかった」。速球の球威は本来の質ではない。本調子でなくても要所でスライダーやカーブを決め、試合を作った。この日は２月の春季キャンプで臨時コーチを務めた野茂英雄氏が球場で戦況をチェックしていたが、エースの粘りを見せつけた。

　変化球を最大限に生かすため工夫する。自ら「ラッキーカラー」というオレンジの試合用グラブは入団当初に比べ、徐々に大きいタイプを用いてきた。キッカケは新人時に聞いた山内コーチ（現１軍投手コーチ）のひと言だ。「グラブを大きくしたほうがいいぞ。球の握りが見えてしまうからね」。駆け引きを制するため、わずかなクセも隠すようになった

　しなやかな投球で早くも０８年以来の９勝目となり、リーグのハーラートップに躍り出た。チームも今季初の４連勝に導いた。デーゲームのお立ち台では「今日夜にサッカー日本代表の試合があります。町に出ず、家に帰ってビールを飲みながら応援しましょう」と笑わせた。この明るさが飛躍の原動力だ。【酒井俊作】

　［2010年6月20日11時55分

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