＜中日３－０巨人＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　昇り竜が来た。中日が今季２度目の７連勝で５月２２日以来の２位に浮上した。吉見一起投手（２５）が巨人戦で５安打１１奪三振で完封し、１１勝目を挙げた。今季の巨人戦は５戦４勝のＧキラーぶりを発揮した。チームは日本一になった５４年の球団記録に並ぶ本拠地１２連勝で、リーグ６０勝一番乗り。巨人を３位にたたき落とし、首位阪神を２・５ゲーム差で追走する。

　ピンチを乗り切るたびに叫びまくった。勝てば２位に浮上する大事な一戦。吉見はエースとしてのプライドが、自然と拳を握らせた。「ヤマ場ヤマ場と思って投げていたんで、自然に出た」という、普段よりも大きめのガッツポーズ。最後は右手を天に突き上げ、勝利の喜びに浸った。

　「チェンと山井さんがいい流れで回してくれたんで、僕も持ってる力を全部出そうと思った。抜けたボールだけは投げないよう、ひたすら力を込めて投げた」と言う。５回２死までノーヒット。１８日には山井が８回まで無安打投球を演じていただけに、エドガーに初安打を許すと、スタンドからは大きなため息が漏れた。「僕自身も期待していた」。だが、気持ちは切れなかった。６、８回には走者を背負った場面で、１発のある小笠原を２打席連続の空振り三振。マウンドで「ヨッシャー！」と叫ぶ声のボリュームは今季最大だった。

　昨年７月１８日の横浜戦以来となる２ケタ奪三振で、プロ７度目の完封。９回には森ヘッドコーチからは「（救援陣は）皆（準備は）できている」と言われたが、迷うことなく「行きます」と続投を志願した。昨年は４度完封しただけに、お立ち台では「ちょっと時間かかり過ぎですね」と、苦笑いも浮かべた。

　今年はエースとして首位を争う巨人、阪神戦に起用されることが多く「そういうチームに投げるのは、落とせないっていうのが伝わる」と話す。巨人戦は昨年までわずか１勝。ＣＳでは２者連続被弾を食らって日本シリーズ進出を逃し、オフには「来年は打たれてもマウンドで表情を崩さない」と誓った。そんな因縁の相手に、今季は５戦４勝。この日はピンチを背負っても、弱気な姿をまったく見せなかった。

　落合監督も「よく投げたと思う。最後、代えてくれと言ってくると思ったが、行くっていうから」と、１人で投げ抜いた吉見に目を細めた。チームは約３カ月ぶりの２位浮上。「まだ上はいますし、満足せず、取りこぼすことなく、投げる試合は必死に死にもの狂いで投げていきたい」。宿敵巨人を抜き、虎のしっぽももう目の前。逆転Ｖに向け、吉見が白星を積み上げていく。【福岡吉央】

　［2010年8月20日8時52分

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