＜広島８－３阪神＞◇４日◇マツダスタジアム

　大荒れ、大暴れで来季残留アピールだ！

　広島外国人ジオ・アルバラード投手（３２）が炎天下で自己最多１３４球の熱投を見せ、今季７勝目を手にした。１回からプロ野球ワーストタイの１イニング３与死球を記録するなど、大荒れの立ち上がりで序盤３失点。だが２回、自らの来日初タイムリーで同点にすると、３回以降は阪神打線を沈黙させた。６回２／３を３失点で自身４連勝。助っ人の荒々しい活躍でチームは首位阪神に２連勝だ。

　猛暑のマツダスタジアムで迎えた立ち上がりは最悪だった。先発ジオの初球スライダーはいきなり阪神マートンへの死球になった。続く平野にも初球スライダーがふくらはぎを直撃。わずか２球で無死一、二塁のピンチを背負った。

　続く鳥谷にも四球を与え満塁。そして新井にアッサリと先制打を浴びた。開始早々わずか９球で２失点。「何が起きたのか分からない。ボールが滑って」と本人も困惑した。ブラゼルを併殺打に打ち取ったが、さらに金本へ四球、城島に死球の１イニング５与四死球でジオ劇場が幕開けした。

　首脳陣もあきれた。野村監督が「初回に５個…。ベンチワークが苦しくなる」と言えば、大野ヘッド兼投手コーチも「高めは抜けて、低めは引っかかる。なんなんでしょう」と困惑。１イニング３与死球はセ・リーグでは７９年８月１日に巨人西本聖が広島戦で記録して以来３１年ぶりとなる珍事。「歴史に残るのならばアリガトウ。ただ、そういう記録は」と笑い飛ばした。

　だが２回に来日初打点となる同点の２点二塁打を左中間に放つと、ジオは本職でも目覚めた。荒々しさが力強さに変わった。３回から７回途中まで猛虎打線をゼロ封で降板。７四死球を与えながら、終わって見れば失点は２回までの２点だけ。「こんなに投げたことはない。日本式かな」と自己最多１３４球を振り返った。

　味方打線の奮起もあり終わってみれば８－３の快勝だった。首脳陣は「まぁ、３回以降はゼロに抑えたし」とぎこちない笑顔。来季契約は未定だが、予測不能のジオの終盤の変身は強い印象を残した？

　はずだ。【佐藤貴洋】

　［2010年9月5日10時6分

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