＜日本ハム３－０オリックス＞◇１８日◇札幌ドーム

　日本ハムが梨田昌孝監督（５７）の来季続投の方針を固めたことが１８日、分かった。昨季はリーグ優勝を果たしたが、２年契約１年目の今季は開幕から最下位に沈むなど、Ｂクラスに低迷。続投は既定路線ではあったが、成績不振でファンの厳しい声があったことから慎重に検討してきたが、このほど方向性が決まった。同監督も支障がなく、来季日本ハムで４年目の指揮を執ることになりそうだ。

　シーズン残り８試合の最終盤で、逆襲の１１年の青写真が見えた。球団首脳はこの日「続投？

　その方向になるでしょう」と結論が出たことを明かした。来季が２年契約の最終年で、続投は当然の流れではあったが、球団内で最終の意見調整に時間を要した。開幕から下降線をたどっていたチーム成績に、一部のファンからは手腕を疑問視する声があり、それを軽視せずに慎重に協議を重ねてきた。

　最大で１４あった借金を現在は完済してＡクラス争い。開幕直後は頭角を現せなかった中田ら、今季の成長を期待していた若手が終盤戦で兆しを見せたことも決断材料になった。これまでのフロントと現場一体のチーム強化、選手育成プランを来季以降も継続的に行うことも重視。そのためにも続投が最善策であると、球団トップ、編成部門の一致した見解へ至った。

　近日中にも同監督へ打診し、了承を得て来季体制を決定する作業へ入る。今季はややつまずいたが、当初の構想通りの長期政権で真の常勝球団づくりを託す。

　［2010年9月19日10時59分

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