西武ＧＧ佐藤外野手（３２）が両ひじと左肩を手術することが２７日、分かった。打撃時に痛みがあり、８月２９日の２軍戦を最後に公式戦出場を見合わせていた。２８日、内視鏡によるクリーニング手術を行うが、複数個所を同時に手術するケースは異例。これにより、チームが進出を決めたＣＳの出場は絶望となった。
近年は足首やひざにも不安を抱え、満身創痍（そうい）の状態だった。今季１軍では５３試合に出場して打率２割４厘、６本塁打、１９打点。打撃不振で７月１日に２軍落ちした。右翼から左翼にコンバートされた影響で不慣れな守備に戸惑い、攻守に精彩を欠いた。昨季まで３年連続２０発のパワーを発揮できず、不本意なシーズンだった。
来季の完全復活を目指し、手術を決断した。ＧＧ佐藤は「体の節々に疲れがたまりやすくなった」と話していた。痛みの原因は、ウエートトレーニングで日本人離れした肉体に改造した反動で、骨や関節に負担がかかったとみられる。関節痛に効果があるとされる「飲むヒアルロン酸」は必須アイテムだったという。一般的な症例では、ひじのクリーニング手術なら、キャッチボール再開まで１カ月程度。体を手入れして、本来の強肩強打を取り戻す。
［2010年9月28日7時39分
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