＜セＣＳファーストステージ：阪神６－７巨人＞◇第２戦◇１７日◇甲子園

　阪神城島健司捕手（３４）は、移籍１年目の戦いに胸を張った。守護神藤川が打たれて、ＣＳファーストステージ敗退が決定。終戦を迎えて「確かに連敗したし、ふがいないゲームだったかもしれないけど、阪神は２位。シーズン１４４試合を否定することはないと思います。僕は１４４試合を堂々と戦ってきた。（ＣＳで）負けてもいいとは言わないが、それで１４４試合を否定されることはない」と口にした。

　最後まで投手に寄り添った。７回に平野の失策もあって久保田が３失点。８回からの藤川は直球が浮いて、フォークを軸にすえる苦しい投球でラミレスに２点適時打を浴びた。久保田と藤川の５失点で逆転負け。それでも城島は「久保田と藤川で勝ってきたゲームは数知れない。ずっと受けてきた捕手がこの１試合で彼らをどうこういうことはできない。うまくリードしてあげたかった。自分自身に腹が立つというか、捕手として情けない」と言った。

　５年ぶりの日本復帰で阪神を選択。４年契約の１年目に目標とした１４４試合出場を果たした。城島は「１年より２年、２年より３年。投手とのコミュニケーションはどんどん深まっていくもの」と口にしたことがある。勝利も敗北も投手と正面から向き合ったことが将来の栄冠につながる。

　「反省はあるけど、こういうゲームで後悔をしてはいけない。勝負のあやですよ」。短期決戦に絶対はない。ただベストを尽くした証しとして、潔く敗戦を受け入れた。【益田一弘】

　［2010年10月18日10時43分

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