モタモタするなら、おれが出る！

　阪神桧山進次郎外野手（４１）が２８日、外野の定位置争いをする若手にゲキを飛ばした。京都府宇治市内でファンとの交流イベントに参加。若手に「今年でやれると思ったならそれは違う」とぴしゃり。低レベルの争いの場合、自身が先発出場を目指してカツを入れる考えを示した。

　勝負の世界は甘くない。桧山が中堅レギュラー争いをする若手に対して、強い口調でゲキを飛ばした。

　桧山

　モタモタしているようなら（先発で）出る準備はしている。チーム事情で代打だが、それだけで満足はしていない。若いから大目に見てくれるとかないから。年齢はいざ（グラウンドに）入ったら関係ない。レギュラーを与えられるものじゃない。若い選手は自分でとらないとダメだ。

　来季構想では左翼金本、右翼マートンが固定。中堅レギュラーを藤川俊（来季登録名＝俊介）ら複数の若手が競い合う構図だ。桧山は定位置をつかんだ９６年を振り返って「オフも死にもの狂いでやっていた」。この絶好のチャンスで若手がふがいなければ、自分がとってかわる気構えだ。

　桧山

　今年は悔やんでも悔やみきれないシーズンでしょ。（若手は）今年でやれると思ったらならそれは違う。勝負の厳しさを知らないと一気に低迷する。

　来季で阪神ひと筋２０年。９０年代の低迷期も、００年代のリーグ優勝２度も経験している。酸いも甘いも知り尽くした「代打の神様」は、チームに警鐘を鳴らす。

　桧山

　２００３年は補強とチーム戦力が一緒になって優勝した。優勝する時はそういうもの。一方で負ける時は選手がバラバラ。「もういいか、自分のことだけで」となる。今は優勝を知っている選手も少ない。油断したらすぐに弱いタイガースに戻ってしまう。

　交流戦のＤＨ以外で、桧山のスタメンは０８年８月７日広島戦が最後だ。ただ今季も９月１６日横浜戦で右翼守備についている。代打専門となっても「野球は基本的に走るスポーツ」と走攻守のトレーニングを欠かさないで、常にスタメンの準備をしている。若手の競争が低レベルに終始するならば、３年ぶりの先発を奪いにいく。【益田一弘】

　［2010年11月29日11時52分

　紙面から］ソーシャルブックマーク