阪神平野恵一内野手（３１）が「守備率１０割」という究極の目標を打ち立てた。２９日、都内ホテルで行われた三井ゴールデン・グラブ賞表彰式に出席。セ・リーグの二塁手として自身初の栄誉に輝いた男は「まさかこのような賞を頂けるとは、夢にも思わなかった。来年は１０割、１００％の守備率を目指します。やるからにはそこを目指さないと」と意欲を見せた。

　二塁手のリーグ歴代最高守備率は、８７年高木豊（大洋）が記録した９割９分７厘１毛。今季、６５６度の守備機会に対して９失策を犯し、守備率９割８分６厘に終わった平野は「そんなに簡単なことじゃないことは分かっている。とにかく必死に頑張るだけ。そうすれば結果もついてくるはず」と上を見据えた。

　究極の目標を実現させるため、すでに手は打った。シーズン終了後、使用するグラブのスポーツメーカーに、自身が思いつく限りの改良点を発注。その１つとして、今季使用したグラブよりも数ミリ長いグラブの作成を依頼した。「今以上に球際に強くなりたいから。すべては、そこですね」。他にもグラブの芯と言われるポケット部分の皮の改良など、妥協は許さなかった。

　究極の目標でもある守備率１０割を達成すれば、もう１つの記録も視界に入る。それはチームメートでもある関本が、０７年に記録した二塁手としての連続守備機会無失策記録（８０４）の更新だ。

　「人が捕球できないものを捕り、投手を助ける。そういう部分も求められていると思う。もっとうまくなりたいという気持ちを持ち続けて頑張ります」

　金色に輝くグラブを誇らしげに見ながら、平野は新たな誓いを立てた。

　［2010年11月30日11時48分

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