日本ハム中田翔内野手（２１）が、ドラフト１位早大・斎藤との対決を熱望した。７日、札幌市内でのファンクラブイベントに参加。佑ちゃんとの紅白戦での対決について「大学であれだけ活躍していますし、打席で勉強になると思う。早く打席に立ちたいです」と心待ちにした。

　ファン１５０人を前に、リップサービスもあっただろうが、半分は本音だ。大阪桐蔭２年の０６年夏。中田は１学年上の早実・斎藤に４打数無安打、３三振に抑え込まれた。斎藤のすごさは身をもって知っている。「打つ打てないじゃなく、自分がどう課題を持って打席に入るかだと思います」。超大物ルーキーとの対戦を自らのレベルアップにつなげるつもりだ。

　シーズン終了後も休むことなく練習を続け、体重は８６キロをキープしている。「トレーニングばっかりです。休みの日も何かしら動かしていますね」。自分が入団した０８年以上の盛り上がりが予想される来季キャンプへ向け、余念はない。

　［2010年12月8日11時16分

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