佑ちゃんがカーリング界のアイドルとタッグを組んだ。日本ハムのドラフト１位斎藤佑樹投手（２２＝早大）が２８日、チームが旭川市内で行った東日本大震災の義援金募金活動に参加した。

　マリリンこと本橋麻里（２４）率いる女子カーリングチーム「ロコ・ソラーレ」との共同作業。事前告知されていなかった佑ちゃんが登場し、マリリンとの競演に集まった４０６６人から驚きの歓声が起きた。

　日本ハムの札幌以外での募金活動は２５日の苫小牧に続き２度目。斎藤が初めて訪れた旭川で、隣に立ったのはマリリン。２人の募金台には最後まで人が途絶えなかった。「みんな東北のことを気にかけているんだなと思いました」。予定時間を２０分ほどオーバーしていたが、最後まで募金してくれたファンに両手で握手し、頭を下げた。

　多くの言葉は交わさなかったが、他種目のトップ選手との共同作業に刺激を受けた。「プロ野球選手や、オリンピックに出ているようなテレビに出る選手が（支援活動を）率先してやることが大切なんだと思いました」と佑ちゃん。マリリンも「遠方からもたくさんの人が足を運んでくれた。グッときました。（プロ野球選手と一緒で）チーム全員にすごく刺激になった」と話した。

　旭川で実現した被災地支援のための異業種コラボ。佑ちゃんはスポーツが持つ計り知れない影響力を実感していた。【木下大輔】