阪神城島健司捕手（３４）が、２日からの横浜２連戦（横浜）で２試合続けてマスクを被る可能性が３月３１日、浮上した。手術した左膝の状態を考慮し、当初は連戦テストを経ずに仕上げる予定だった。東日本大震災に心を痛め、被災地への支援活動も積極的なジョーが、自分のため、ファンのため、慈善試合で再びエンジンをかける。

　戦う事がプロの使命だ。東日本大震災のチャリティーマッチとなる２日の横浜戦（横浜）。城島が３月２３日の広島との練習試合（マツダ）以来、定位置に戻ってくる。開幕延期が決まった３月２４日に、「ペースダウン宣言」を行い、試合出場を控えていたが、再びエンジンをかける。

　２日だけでなく、３日の同カードでもマスクをかぶる可能性が出てきた。昨年１１月に左膝手術を受けてから、慎重にリハビリを続けてきた。ここまで２日連続して実戦で守備についたことはなく、３月２９日に開幕していれば、最終段階で連戦テストを行わずにシーズンに臨むはずだった。

　吉田コーチ

　短いイニングなら、次の日の状態を見て、気温とかも寒くなかったら、出る可能性もある。とりあえず、明後日の横浜戦に出てから。チャリティーだしね。

　２連戦出場計画は、チャリティーマッチが理由である可能性も高い。城島は、１１日の東日本大震災発生後、いち早く行動した。１６日に被災者支援へ１０００万円の義援金を送る事を決め「微力というか、これでどうこう変わるとは思わないけど、小さなものが、大きなものに変わるといい。何もしないでおける状況ではない」と話した。プロ野球長崎県人会としても寄付。２１日には自ら募金箱の前に立って、募金を呼びかけた。今回も、ひと肌脱ごうとしているとしても、不思議ではない。

　プロ野球選手としても、使命を果たしている。手術後、初めてファンの前でマスクを被ったのは２０日のオープン戦日本ハム戦（札幌ドーム）。当初、７イニング出場の予定が、トリプルＫとの合体で急きょフルイニング出場した。

　城島

　打席数は問題ないけど、キャッチャーとしての動きを確認したい。１回仕上げたつもりだったけど、時間も出来たので再仕上げです。

　フルイニング出場を果たし、完全復活に手応えを感じていたが、もう１度仕切り直し。残り２週間。ファンに夢を与えるプロ野球選手として、城島がペースを上げる。【鎌田真一郎】