快挙へ、日本一へ、異例の二刀流ダ。通算４００本塁打と２０００安打のかかる今季、ソフトバンク小久保裕紀内野手（３９）が２種類のバットを用意した。対右腕、対左腕で使い分ける、自身にとっても異例の試み。１２日のシーズン開幕へ、ベテランの準備は整った。

　１８年目のシーズンを小久保は二刀流で乗り切る決意だ。福岡から大阪への移動日。待望のシーズン開幕を迎える準備はすべて終えた。２種類のバットが、大記録達成を後押しする。

　「２種類のバットを使う。（相手投手の）左右でね。プロに入って４、５年目くらいまでは、２種類で打っていたかなあ」

　対戦する投手の左右によって、２タイプを使い分ける。対右投手には自身がＥタイプと呼ぶもの。昨季使いこなしていたオーティズタイプのヘッドで、グリップが極端に細いモデルだ。対左投手にはずんどうタイプでこちらはＤタイプと呼んでいる。Ｅタイプは最大直径６５・５ミリでヘッドが効くがミートポイントは狭い感覚。対してＤタイプは、最大直径６４ミリながら手元まで太く、表面積が広い特長がある。

　「左は（内角に）入ってくるボールが多くなる。帆足とか成瀬のカットボール。詰まっても押し込めるように（手元まで）太い方がいいかな、と思って。チェンジアップとかは、もともと拾える方だから」

　昨季は左右別成績でそれほど差はなかったが、チームも苦手とする西武帆足、ロッテ成瀬、日本ハム武田勝などの左腕には苦戦した。内角に食い込んでくるカットボールやスライダーを粉砕するべく、異例の二刀流を決断した。

　快音を残し続ければ、快挙も待っている。通算４００号には、あと１本塁打。２０００安打には、残り１３０安打に迫っている。さらにこれまで、１９９投手からアーチを記録。１２日、オリックス開幕投手の木佐貫から本塁打を放てば、２００人斬りも達成することになる。

　「最初は（２種類を）ランダムに使っていた。Ｅの方がヘッドが効くし、飛ぶのは飛ぶけどね」

　２５戦の対外試合をへて導いた結論に、迷いはない。小久保が２種類のバットを携え、開幕を迎える。【松井周治】