＜オリックス３－５ソフトバンク＞◇１４日◇京セラドーム大阪

　ソフトバンク山田大樹投手（２２）が、８回途中３失点と好投し、今季初勝利を挙げた。５－１で迎えた８回、２死からオリックスＴ－岡田に２ランを浴びて降板したが、１８８センチの長身から投じる鋭いスライダーを低めに集めて散発４安打。計５イニングを３者凡退で切り抜けてチームに初勝利をもたらし、「本当にうれしい。ひと安心というところ。野手のみなさんが心強くて、自分の投球に集中できた」と喜びをかみしめた。

　茨城・つくば秀英から０６年育成ドラフトで入団した。支配下登録された昨季、４勝を挙げた「佑ちゃん世代」の雑草左腕。初の開幕ローテ投手としての重圧は感じていたはずだが、女房役の細川が「淡々としていた。冷静に投げていた」と振り返るほどのずぶとさが持ち味。プロ入り後、唯一緊張したのは１年目のオフ。釣りに出かけた際、着いた港に当時マリナーズの城島（現阪神）がいた時だけという。強心臓を生かした投球に、秋山監督は「持ち味を出した。自分のピッチングができていた」と褒めた。

　８回には２死を奪ってから３番後藤を四球で歩かせ、４番Ｔ－岡田に２ランを許し、プロ初完投を逃した。「それがこれからの課題。次回は今日より長く投げたい。初勝利はうれしいけど、ここでおごらず１つ１つ勝っていきたい」。知名度では到底かなわないが、力強い“雑草”が今季、「佑ちゃん世代」の主役に躍り出るかもしれない。