＜ソフトバンク５－３ロッテ＞◇２４日◇熊本

　８失点ＫＯの屈辱晴らした！

　ソフトバンク摂津正投手（２８）が先発転向後、初勝利をあげた。熊本でのロッテ戦で、５回途中８失点ＫＯされたプロ初先発の西武戦（１６日、福岡ヤフードーム）以来２度目の先発登板。８安打を許したが、３失点と粘りの投球で８回まで投げ抜き、白星を手にした。５－３の勝利に貢献しチームは４連勝。首位をがっちり守った。

　ホッとした。摂津は、思わず細川と右のこぶしを合わせて喜んだ。７回、サブロー、大松に連打を浴び１死一、二塁。リードはわずかに１点。７番金泰均への初球、１３９キロの直球を投げ込む。内角高めのボール球。だが、気迫で上回った。投併殺に抑えピンチを脱した。プロ最多の１０３球で、最多の８イニングを投げ抜いた２試合目の先発で白星をつかみ取った。

　「先発の難しさを本当に感じている。１戦目はふがいない投球だったので、切り替えて投げた。低めをついて何とか抑えることができた。５点も取ってもらって感謝している。本当にうれしい」

　普段は寡黙な男が喜びを爆発させた。２年連続で７０試合以上に登板し最優秀中継ぎ投手の座に輝いた。今季から先発に転向。だが、そのデビュー戦は散々だった。西武中村に３ランのおかわりを食らうなど、８失点で５回途中ＫＯ。昨季までのリリーフエースが、屈辱にまみれた。

　先発転向後「このまま先発でダメだったら、どうなるのか」「杉内さんの後に投げるのはプレッシャーがかかる」と不安ばかりが頭をよぎった。しかし、屈辱が逆に切り替えるきっかけとなった。「やるしかないですね」と開き直って手にした白星だった。

　尊敬する細川のリードを信じて投げた。ＪＲ東日本東北に所属していた社会人２年目の夏。２０歳だった摂津は東京での公式戦後、当時西武で１年目の細川と食事をする機会があった。卓越した野球理論に感動し、バッテリーを組んでみたいと願った。夢は細川が西武からＦＡでソフトバンクに加入し実現。約９年ぶりの再会で意気投合した。先発初勝利に導いてくれた好リードにも、心から感謝した。

　最強リリーフ陣ＳＢＭを解体してまで、右の先発の軸を求めた秋山監督は「ピンチでよく粘った。先発としての体が、かなりなじんできた」と目を細めた。だが、現状に満足しない。本人は「まだまだ反省するところはたくさんある」。細川も「もっとよくなる」と言った。忘れられない１勝をあげた摂津。最優秀中継ぎ投手から右のエースとなり、リーグ２連覇に貢献する。【奈島宏樹】