＜日本ハム１－０広島＞◇２９日◇札幌ドーム

　久々の援護は、ベンチに腰を下ろして見届けた。５回に今浪隆博内野手（２６）が適時打を放つと、武田勝投手（３２）はポンと両手をたたき、走者を迎えるハイタッチの輪に加わった。自身の登板試合では実に６戦ぶりの援護点。５試合連続完封負けという、２リーグ制で初となる珍事が終わった瞬間でもあった。だが、武田勝は「（野手には）気にしてやってほしくはなかった。これで全員が解放されたと思う」と、自分よりも周囲を気遣った。

　７回５安打無失点の投球で、ようやく手にした今季３勝目だった。「自分の投球はできていたので、いつか勝てるという気持ちはあった。いつも先に点を取られているので、そこだけは意識しながら。１点の重みを感じながら投げました」。この日も生命線は低めに制球されるチェンジアップ。５回２死満塁のピンチに梵を捕ゴロに仕留めると、７回１死二塁の場面でも、石原、会沢を同じボールで２者連続三振に斬った。

　防御率１・６４ながら、リーグワーストタイの５敗。勝ち運に見放され続けたが、必死な打撃陣の心情を察し、努めて明るく振る舞った。常に笑顔を絶やさないように心掛けたため、芝草投手コーチが「あまりにも勝てなくて頭がおかしくなっちゃったのかと思った」ほど。苦悩の日々も、笑いに変えた。「（清めのため）自分の体に塩をまこうと思いました…。でも、洗うの面倒くさそうでやめました」。「夢も見てません。寝たらすぐ朝が来るんで」。「（流れを変えるため）道を変えたりするのも好きじゃないです。でも、勝手に変わってることはありますよ。タクシーの運転手さんが…」。負の連鎖を、笑いで吹き飛ばした。

　梨田監督は「あんまりカッカすることなくね。立派だと思う。まだまだたくさん借りがある。援護していきたい」。笑う門には…交流戦初のカード勝ち越しと、最多貯金９が来た。【本間翼】