ジョーが離脱！

　阪神城島健司捕手（３５）が１０日、右肘痛で登録を抹消された。２週間ほど前から痛みを訴え、ここ３試合は欠場していた。復帰まで２週間程度かかる見込みで、交流戦明けの２４日巨人戦（甲子園）で復帰を目指す。連勝で借金を１ケタに戻した矢先のアクシデント。トラはチーム一丸で乗り切るしかない！

　ＱＶＣマリンフィールドでの全体練習に、城島の姿はなかった。チームバスの宿舎出発を待たず、すでにホテルからも姿を消していた。体調不良の新井と城島を除く全選手で練習が始まってから３０分後、ショッキングなニュースが発表された。絶対的正捕手の戦線離脱－。

　球団によると、城島は２週間ほど前から右肘に痛みを訴え、経過を観察してきた。だが、患部に回復の兆しが見られず、ここ３日間は本格的な送球練習を控えていた。前日９日の試合前練習ではキャッチボールも回避。フリー打撃でもフォロースルーの際、右肘を伸ばしきれずにいた。

　オフに左膝を手術し、今季は開幕戦から先発出場。休養日を挟みながら、正捕手を務めてきた。左膝手術の影響からか、ここまで両リーグ最多の４捕逸、打率１割８分９厘と攻守ともに精彩を欠いていた。とはいえ、その存在感、球界屈指の実力に疑いの余地はない。逆襲には欠かせない中心選手の戦線離脱に、指揮官もショックを隠せなかった。

　真弓監督

　抹消するぐらいだから。１日でも早く治してほしい。そりゃ、痛いよ。

　もともと右肘は遊離軟骨による慢性的な痛みを抱えており、今季は痛み止めの薬も使用していた模様。５月２６日ロッテ戦（甲子園）は腰の張りで欠場しており左膝や腰痛の影響から右肘痛が悪化した可能性もある。

　城島は千葉から帰阪後、午後１時に甲子園を訪れ、荷物整理をしたと見られる。今日１１日から鳴尾浜でリハビリを開始する。復帰まで約２週間かかる見込みで、交流戦明け初戦となる２４日巨人戦（甲子園）での復帰を目指す。

　長いトンネルを抜け、ようやく借金を１ケタに戻したところ。幸い、３試合連続で先発マスクの藤井彰が好調だ。木戸ヘッドコーチは言った。「チームが１つになって、調子が上がっていけばいい」。城島が戻ってくる時、笑顔で迎え入れられるよう、虎がチーム一丸で立て直しを図る。