栗原よ、カープの歴史をつくれ！

　広島の主砲・栗原健太内野手（２９）が２１日、出場選手登録日数が計８年に達し、国内移籍が可能なフリーエージェント権（ＦＡ権）を取得した。球団は今後、慰留に努める方針だが、松田元オーナー（６０）は「カープの歴史に残る４番になってほしい」と熱いエールを送った。

　栗原が、プロ生活１２年目にして国内ＦＡ権を取得した。１軍の主力選手としてプレーを続けてきた証しでもある。この日、ＦＡ交渉で球団側の窓口となる鈴木球団本部長も、権利取得までの頑張りをねぎらったという。

　栗原

　（権利を取ったという）実感はないですね。ここまで来たのかという感じはありますけど、今は全然何も考えていません。自分のことで精いっぱい。チームに貢献できるようにやっていくだけです。シーズンを終わってどう思うのかも分かりません。

　球団は残留要請のため、シーズン終了を待って栗原と話し合いを持つ意向だが、松田オーナーは、残留のみならず、真の４番打者への成長を期待する。

　「４番打者として、カープの歴史に名を残すような打者になってほしい」。

　カープ歴代の４番といえば、ミスター赤ヘル山本浩をはじめ、山本一、衣笠、小早川、江藤らそうそうたる強打者が並ぶ。同オーナーは、栗原が偉大なスターたちと肩を並べる日を楽しみにしている。

　「栗原はまだ未完成と思っている。リーダーとしてチームに勇気を与えられる選手、チームの勝敗を背負える選手になってもらいたい。それができる能力が彼にはある」。

　栗原は０８年に全１４４試合で務めるなど、ここまで３９９試合で４番に座っている。今季は５番でスタートしたが、トレーシーが離脱したため、５月末から４番に復帰した。打てば称賛、負ければ罵声が飛ぶ。歴代の４番打者はそんな修羅場を乗り越えてきた。

　栗原

　（４番の）理想からすれば全然ですが、状態が良くなくても結果を残さなくてはいけない立場。ちょっとずつ成長はしていると思いますが…、今は状態を上げようと必死です。

　交流戦では本塁打こそ１本だが、打率は３割２厘と調子は上向き。ＦＡ権のことはいったん胸にしまい、リーグ戦再開の２４日中日戦からコイの４番が打ちまくる。【高垣誠】